По данным властей, огонь вспыхнул около 22.00 во вторник на газоперекачивающей станции Columbia Gulf Natural Gas близ округа Мейкон в 65 километрах к северо-востоку от города Нашвилл.
Пока не ясно, что стало причиной пожара. Власти не исключают, что виной всему – мощный торнадо, обрушившийся во вторник на Теннесси и еще три южных американских штата.
"Мы пытаемся подобраться как можно ближе, чтобы собрать информацию", – сказал представитель Управления по чрезвычайным ситуациям штата Теннесси Донни Смит.
По словам очевидцев, пожар настолько сильный, что отдельные языки пламени достигают в высоту 150 метров, а в окнах домов, расположенных в нескольких километрах от предприятия, дрожат стекла.
Представитель газотранспортной компании Columbia Gulf Transmission Co. Келли Мерритт сообщила, что станция круглые сутки работает в автоматическом режиме. Тем не менее, есть информация о нескольких жертвах в округе Мейкон, хотя точно не ясно, что стало причиной гибели людей – пожар или торнадо.
Газоперекачивающая станция, где произошел пожар, используется для поддержания давления в трубопроводе, соединяющем Луизиану с веткой Западная Виргиния-Кентукки. По словам Мерритт, в настоящее время газ пущен по альтернативному маршруту.
По последним данным, жертвами торнадо на юге США стали по меньшей мере 26 человек, свыше 60 получили ранения. В Теннесси погибли 12 человек, в Арканзасе – 11, в Кентукки – трое. От стихии серьезно пострадал также штат Миссисипи, однако данных о погибших оттуда пока не поступало.
Из-за торнадо в некоторых районах было серьезно нарушено движение на автомобильных трассах, а также телефонная связь.