Катастрофа стала крупнейшей в истории ракетной техники, фото с сайта dic.academic.ru
Утром в воскресенье на Байконуре прошел траурный митинг и панихида по погибшим. Вечером состоится показ документального фильма "День, когда не стартуют ракеты", снятого телевизионным отделом космического центра "Южный".
Межконтинентальная баллистическая ракета Р-16 взорвалась за полчаса до первого пуска. Как установила следственная комиссия, из-за нарушения техники безопасности у ракеты запустился двигатель второй ступени. Струя раскаленных газов прожгла топливные баки первой ступени, после чего воспламенившееся топливо выплеснулось на стартовую площадку в радиусе более 100 метров.
Рядом с ракетой находились десятки людей – гражданские и военные специалисты. Конструктор ракеты Михаил Янгель остался жив – перед стартом он ненадолго отошел покурить.
На Западе катастрофа 24 октября 1960 года получила известность как "катастрофа Неделина" по имени маршала артиллерии Митрофана Неделина, погибшего при взрыве.