В один из полицейских участков Нью-Йорка поступил звонок от женщины, голос которой был очень взволнован, и дежурный офицер не мог что-либо разобрать. Когда он попытался успокоить женщину, в трубке раздался другой голос, который принадлежал 18-летнему Кейлу Коппину, страдавшему душевным расстройством. Он сказал: "У меня есть оружие, и я застрелю вас".
Полицейские смогли по телефонному номеру установить местонахождение звонившей матери Коппина, и сразу же приехать на место. Подросток встретил их у входа в дом матери, направив на них какой-то предмет. Полиция приняла его за пистолет и открыла огонь. Как выяснилось впоследствии, в руках юноши была расческа.